Michael Hedges - Oracle (1996)

 

Publicado en octubre de 1996, Oracle supuso el regreso de Hedges a las composiciones centradas en la guitarra. Dos fuerzas impulsoras impulsaron este álbum. La primera fue espiritual. Había compuesto el tema principal, «Oracle» (originalmente titulado «Fusion of the Five Elements»), durante un retiro en el desierto de Oracle, Arizona, en 1995.

En aquel entonces, estudiaba los cinco elementos de la filosofía china antigua. Hedges explicó a finales de 1997: «Oracle representó un catalizador que me está ayudando en mi vida actualmente. Me interesa el estudio de las energías elementales. En la antigua China, existían cinco energías que constituían la base de su filosofía. Oracle está dividido en cinco secciones. Cada una de estas secciones intentó emular esas energías. Fue una forma completamente nueva de componer para mí».

Un segundo factor determinante para este álbum fue la recuperación de una guitarra robada. Alrededor de 1978, Hedges adquirió una guitarra artesanal construida por Ken duBourg de Maryland. Michael compuso y grabó algunas de las piezas de su primer álbum con esta guitarra. Era muy especial para él. En 1982, la guitarra fue robada después de que él abriera un concierto para la Jerry Garcia Band; pero fue devuelta alrededor de 1995. Tras su restauración, la guitarra recuperada inspiró a Hedges a recordar antiguas melodías que había compuesto con este instrumento, y también a crear nuevas piezas de fingerstyle. El resultado fue uno de sus mejores álbumes.

El álbum consistía principalmente en composiciones para guitarra solista, con algunos arreglos instrumentales y una canción vocal (una fascinante versión de «Tomorrow Never Knows» de los Beatles). Oracle también incluyó diversas versiones instrumentales: «Theme from Hatari!» de Henry Mancini; «Sofa #1» de Frank Zappa; y una versión poco convencional de «Greensleeves/What Child Is This?». En 1997, la revista Billboard calificó a Oracle como el álbum más sólido de Hedges hasta la fecha.

En 1998, Oracle ganó el premio Grammy al Mejor Álbum New Age. El premio fue recibido póstumamente por la familia de Michael. Siendo el último álbum de estudio publicado en vida, Oracle es una muestra excepcional de la vasta capacidad compositiva de Michael.
https://michaelhedges.com/album-oracle/


01. The 2nd Law – 3:07
02. Ignition – 3:28
03. Baal T'Shuvah – 2:10
04. Dirge – 3:29
05. Jitterboogie – 2:37
06. Oracle – 4:08
07. Gospel – 2:22
08. Tomorrow Never Knows – 4:01
09. Theme From Hatari – 3:19
10. Aura Muunta – 2:58
11. Jitterboogie (Family version) – 2:09
12. Sofa No. 1 – 2:42
13. When I Was 4 – 4:19
14. [Hidden Track] What Child is This? (Traditional) – 3:08